1A copy of a letter that Jeremy sent to those who were to be led captives into Babylon by the king of the Babylonians, to give them the message that God commanded him.2Because of the sins which you have committed before God, you will be led away captives to Babylon by Nabuchodonosor king of the Babylonians.3So when you come to Babylon, you will remain there many years, and for a long season, even for seven generations. After that, I will bring you out peacefully from there.4But now you will see in Babylon gods of silver, gold, and wood carried on shoulders, which cause the nations to fear.5Beware therefore that you in no way become like these foreigners. Don’t let fear take hold of you because of them when you see the multitude before them and behind them, worshiping them.6But say in your hearts, “O Lord, we must worship you.”7For my angel is with you, and I myself care for your souls.8For their tongue is polished by the workman, and they themselves are overlaid with gold and with silver; yet they are only fake, and can’t speak.9And taking gold, as if it were for a virgin who loves to be happy, they make crowns for the heads of their gods.10Sometimes also the priests take gold and silver from their gods, and spend it on themselves.11They will even give some of it to the common prostitutes. They dress them like men with garments, even the gods of silver, gods of gold, and gods of wood.12Yet these gods can’t save themselves from rust and moths, even though they are covered with purple garments.13They wipe their faces because of the dust of the temple, which is thick upon them.14And he who can’t put to death one who offends against him holds a sceptre, as though he were judge of a country.15He has also a dagger in his right hand, and an axe, but can’t deliver himself from war and robbers.16By this they are known not to be gods. Therefore don’t fear them.17For like a vessel that a man uses is worth nothing when it is broken, even so it is with their gods. When they are set up in the temples, their eyes are full of dust through the feet of those who come in.18As the courts are secured on every side upon him who offends the king, as being committed to suffer death, even so the priests secure their temples with doors, with locks, and bars, lest they be carried off by robbers.19They light candles for them, yes, more than for themselves, even though they can’t see one.20They are like one of the beams of the temple. Men say their hearts are eaten out when things creeping out of the earth devour both them and their clothing. They don’t feel it21when their faces are blackened through the smoke that comes out of the temple.22Bats, swallows, and birds land on their bodies and heads. So do the cats.23By this you may know that they are no gods. Therefore don’t fear them.24Notwithstanding the gold with which they are covered to make them beautiful, unless someone wipes off the tarnish, they won’t shine; for they didn’t even feel it when they were molten.25Things in which there is no breath are bought at any cost.26Having no feet, they are carried upon shoulders. By this, they declare to men that they are worth nothing.27Those who serve them are also ashamed, for if they fall to the ground at any time, they can’t rise up again by themselves. If they are bowed down, they can’t make themselves straight; but the offerings are set before them, as if they were dead men.28And the things that are sacrificed to them, their priests sell and spend. In like manner, their wives also lay up part of it in salt; but to the poor and to the impotent they give none of it.29The menstruous woman and the woman in childbed touch their sacrifices, knowing therefore by these things that they are no gods. Don’t fear them.30For how can they be called gods? Because women set food before the gods of silver, gold, and wood.31And in their temples the priests sit on seats, having their clothes torn and their heads and beards shaven, and nothing on their heads.32They roar and cry before their gods, as men do at the feast when one is dead.33The priests also take off garments from them and clothe their wives and children with them.34Whether it is evil or good what one does to them, they are not able to repay it. They can’t set up a king or put him down.35In like manner, they can neither give riches nor money. Though a man make a vow to them and doesn’t keep it, they will never exact it.36They can save no man from death. They can’t deliver the weak from the mighty.37They can’t restore a blind man to his sight, or deliver anyone who is in distress.38They can show no mercy to the widow, or do good to the fatherless.39They are like the stones that are cut out of the mountain, these gods of wood that are overlaid with gold and with silver. Those who minister to them will be confounded.40How could a man then think or say that they are gods, when even the Chaldeans themselves dishonor them?41If they shall see one mute who can’t speak, they bring him and ask him to call upon Bel, as though he were able to understand.42Yet they can’t perceive this themselves, and forsake them; for they have no understanding.43The women also with cords around them sit in the ways, burning bran for incense; but if any of them, drawn by someone who passes by, lies with him, she reproaches her fellow, that she was not thought as worthy as herself and her cord wasn’t broken.44Whatever is done among them is false. How could a man then think or say that they are gods?45They are fashioned by carpenters and goldsmiths. They can be nothing else than what the workmen make them to be.46And they themselves who fashioned them can never continue long. How then should the things that are fashioned by them?47For they have left lies and reproaches to those who come after.48For when there comes any war or plague upon them, the priests consult with themselves, where they may be hidden with them.49How then can’t men understand that they are no gods, which can’t save themselves from war or from plague?50For seeing they are only wood and overlaid with gold and silver, it will be known hereafter that they are false.51It will be manifest to all nations and kings that they are no gods, but the works of men’s hands, and that there is no work of God in them.52Who then may not know that they are not gods?53For they can’t set up a king in a land or give rain to men.54They can’t judge their own cause, or redress a wrong, being unable; for they are like crows between heaven and earth.55For even when fire falls upon the house of gods of wood overlaid with gold or with silver, their priests will flee away, and escape, but they themselves will be burned apart like beams.56Moreover they can’t withstand any king or enemies. How could a man then admit or think that they are gods?57Those gods of wood overlaid with silver or with gold aren’t able to escape from thieves or robbers.58The gold, silver, and garments with which they are clothed—those who are strong will take from them, and go away with them. They won’t be able to help themselves.59Therefore it is better to be a king who shows his manhood, or else a vessel in a house profitable for whatever the owner needs, than such false gods—or even a door in a house, to keep the things safe that are in it, than such false gods; or better to be a pillar of wood in a palace than such false gods.60For sun, moon, and stars, being bright and sent to do their jobs, are obedient.61Likewise also the lightning when it flashes is beautiful to see. In the same way, the wind also blows in every country.62And when God commands the clouds to go over the whole world, they do as they are told.63And the fire sent from above to consume mountains and woods does as it is commanded; but these are to be compared to them neither in show nor power.64Therefore a man shouldn’t think or say that they are gods, seeing they aren’t able to judge causes or to do good to men.65Knowing therefore that they are no gods, don’t fear them.66For they can neither curse nor bless kings.67They can’t show signs in the heavens among the nations, or shine as the sun, or give light as the moon.68The beasts are better than they, for they can find shelter and help themselves.69In no way then is it manifest to us that they are gods. Therefore don’t fear them.70For as a scarecrow in a garden of cucumbers that keeps nothing, so are their gods of wood overlaid with gold and silver.71Likewise also their gods of wood overlaid with gold and with silver are like a white thorn in an orchard that every bird sits upon. They are also like a dead body that is thrown out into the dark.72You will know them to be no gods by the bright purple that rots upon them. They themselves will be consumed afterwards, and will be a reproach in the country.73Better therefore is the just man who has no idols; for he will be far from reproach.
Bible Crampon 1923
1À cause des péchés que vous avez commis devant Dieu, vous allez être emmenés captifs à Babylone par Nabuchodonosor, roi des Babyloniens.2Étant donc arrivés à Babylone, vous y resterez de nombreuses années et un long temps, jusqu’à sept générations ; et après cela je vous en ferai sortir en paix.3Or vous verrez à Babylone des dieux d’argent, d’or et de bois, que l’on porte sur les épaules et qui inspirent la crainte aux nations.4Prenez donc garde de ne pas imiter, vous aussi, ces étrangers, et de ne pas vous laisser saisir par la crainte de ces dieux.5Quand vous verrez une foule se presser par devant et par derrière eux, et leur rendre ses hommages, dites en votre cœur : « C’est vous, Maître, qu’il faut adorer. »6Car mon ange est avec vous, et il prend soin de votre vie.7Car la langue de ces dieux a été polie par un ouvrier ; on la recouvre d’or et d’argent, mais ils ne sont que mensonge, et ne peuvent parler.8Comme pour une fille qui aime la parure, on a pris de l’or, et l’on a préparé des couronnes pour les poser sur la tête de ces dieux.9Les prêtres vont jusqu’à dérober à leurs dieux de l’or et de l’argent, qu’ils font servir à leurs propres usages;10ils en donneront même aux prostituées dans leur maison. Ils les parent de riches vêtements, comme des hommes, ces dieux d’argent, d’or et de bois ;11mais ceux-ci ne peuvent se défendre ni de la rouille, ni des vers.12Quand on les a revêtus d’habits de pourpre, il faut encore essuyer leur visage, à cause de la poussière de la maison qui les couvre d’une couche épaisse.13En voici un qui tient un sceptre, comme un gouverneur de province : il ne fera pas mourir celui qui l’aura offensé.14Cet autre porte à la main une épée ou une hache, mais il ne peut se défendre contre l’ennemi ou les voleurs. Par où l’on voit bien que ce ne sont pas des dieux ;15ne les craignez donc point. Comme le vase qu’un homme possède, lorsqu’il est brisé, devient inutile : ainsi en est-il de leurs dieux.16Si vous les placez dans une maison, leurs yeux se remplissent de la poussière des pieds de ceux qui entrent.17De même que les portes de la prison sont fermées avec soin sur un homme qui a offensé le roi, ou sur un homme qu’on va conduire à la mort, ainsi les prêtres défendent la demeure de leurs dieux par des portes solides, par des serrures et des verrous, de peur qu’ils ne soient dépouillés par les voleurs.18Ils allument des lampes, et même en plus grand nombre que pour eux-mêmes, et ces dieux n’en peuvent voir aucune.19Ils sont comme une des poutres de la maison, et l’on dit que leur cœur est rongé par la vermine qui sort de terre, et qui les dévore ainsi que leurs vêtements, sans qu’ils le sentent.20Leur visage devient noir par la fumée qui s’élève de la maison.21Sur leur corps et sur leur tête voltigent les hiboux, les hirondelles et les autres oiseaux ; et pareillement s’ébattent les chats eux-mêmes.22Par là vous reconnaîtrez que ce ne sont pas des dieux ; ne les craignez donc point.23L’or dont on les recouvre pour les embellir, si quelqu’un n’en ôte pas la rouille, ils ne le feront pas briller ; car ils n’ont même rien senti lorsqu’on les fondait.24Ces idoles ont été achetées au plus haut prix, et il n’y a point en elle de souffle de vie.25N’ayant pas de pieds, elles sont portées sur les épaules, montrant ainsi aux hommes leur honteuse impuissance. Qu’ils soient confondus avec elles ceux qui les servent !26Si elles tombent à terre, elles ne se relèveront pas d’elles-mêmes ; et si quelqu’un les pose debout, elles ne se mettront pas d’elles-mêmes en mouvement ; et si elles penchent, elles ne se redresseront pas. C’est comme devant des morts qu’on met devant elles des offrandes.27Les prêtres vendent les victimes qu’on leur offre et en font leur profit ; leurs femmes en font des salaisons, et ne donnent rien ni au pauvre, ni à l’infirme.28Les femmes en couches ou dans un état impur touchent à leurs sacrifices. Sachant donc par ces choses que ce ne sont pas des dieux, ne les craignez point.29Et pourquoi les appeler des dieux ? Car ce sont des femmes qui viennent apporter leurs offrandes à ces dieux d’argent, d’or et de bois.30Et, dans leurs temples, les prêtres sont assis, la tunique déchirée, la tête et le visage rasés, et la tête découverte.31Ils rugissent en criant devant leurs dieux, comme dans un festin mortuaire.32Leurs prêtres leur enlèvent leurs vêtements, et ils en habillent leurs femmes et leurs enfants.33Qu’on leur fasse du mal ou qu’on leur fasse du bien, ils ne pourront rendre ni l’un ni l’autre ; ils sont incapables d’établir un roi ou de le renverser.34Ils ne peuvent pas davantage donner la richesse, ni même une pièce de monnaie. Si quelqu’un, leur ayant fait un vœu, ne s’en acquitte pas, ils ne réclament pas.35Ils ne sauveront pas un homme de la mort, ils n’arracheront point le faible de la main d’un puissant.36Ils ne rendront pas la vue à un aveugle, et ne délivreront pas celui qui est dans la détresse.37Ils n’auront pas pitié de la veuve, et ne feront pas de bien à l’orphelin.38Elles ressemblent aux rochers détachés de la montagne, ces idoles de bois, recouvertes d’or et d’argent, et ceux qui les servent seront confondus.39Comment croire ou dire que ce sont des dieux ?40Les Chaldéens eux-mêmes les déshonorent, lorsque, voyant un homme qui ne peut parler, ils le présentent à Bel demandant que le muet parle, comme si le dieu pouvait entendre quelque chose.41Et quoiqu’ils s’en rendent compte, ils ne peuvent abandonner ces idoles ; car elles n’ont pas le sentiment.42Les femmes, entourées d’une corde, vont s’asseoir sur les chemins, brûlant de la farine grossière ;43et, quand l’une d’elles, entraînée par quelque passant, a dormi avec lui, elle reproche à sa voisine de n’avoir pas été jugée digne du même honneur, et de n’avoir pas vu rompre sa tresse de jonc.44Tout ce qui se fait à l’égard des idoles est mensonge. Comment donc croire ou dire que ce sont des dieux ?45Ils ont été façonnés par des artisans et des orfèvres ; ils ne sauraient être autrement que les ouvriers veulent qu’ils soient.46Et les ouvriers qui les ont façonnés n’ont pas longtemps à vivre : comment donc leurs ouvrages seraient-ils de longue durée ?47Ils n’ont laissé que mensonge et opprobre à la postérité.48Que survienne une guerre, ou quelque autre calamité, les prêtres délibèrent entre eux pour savoir où ils se cacheront avec leurs dieux :49comment donc ne comprend-on pas que ceux-là ne sont pas des dieux, qui ne peuvent se sauver de la guerre ou d’une autre calamité ?50Ces idoles de bois, recouvertes d’or et d’argent, seront reconnues plus tard comme n’étant que mensonge ; pour toutes les nations et pour tous les rois il sera évident qu’elles ne sont pas des dieux, mais des ouvrages de mains d’hommes, et qu’il n’y a en elles aucune œuvre divine.51Pour qui donc ne serait-il pas évident que ce ne sont pas des dieux ?52Ils n’établiront jamais un roi sur un pays, et ne donneront pas la pluie aux hommes.53Ils ne sauront pas juger leurs propres affaires, et ils ne protégeront pas contre l’injustice, puisqu’ils ne peuvent rien, semblables à des corneilles qui se tiennent entre le ciel et ta terre.54Et lorsque le feu tombera sur la maison de ces dieux de bois, recouverts d’or et d’argent, leurs prêtres prendront la fuite et seront sauvés ; mais eux seront consumés comme des poutres au milieu des flammes.55Ils ne résisteront ni à un roi, ni à une armée ennemie. Comment admettre ou penser que ce sont des dieux ?56Ils n’échapperont pas aux voleurs et aux brigands, ces dieux de bois, recouverts d’argent et d’or.57Des hommes plus puissants qu’eux enlèveront l’argent et l’or, et s’en iront avec les riches vêtements dont on les a couverts, et ces dieux ne pourront se secourir eux-mêmes.58Aussi vaut-il mieux être un roi déployant sa force, ou un vase utile dans la maison, dont le maître se sert, que d’être ces faux dieux ; ou bien une porte à une maison, qui garde ce qui s’y trouve, que d’être ces faux dieux ; ou encore une colonne de bois dans la maison d’un roi, que d’être ces faux dieux.59Le soleil, la lumière et les astres, qui sont brillants et envoyés pour l’utilité des hommes, obéissent à Dieu.60De même encore l’éclair, lorsqu’il paraît, est beau à voir ; le vent aussi souffle sur tous le pays ;61et les nuées, lorsque Dieu leur commande de parcourir toute la terre, exécutent ce qui leur est ordonné.62Le feu également, lorsqu’il est envoyé d’en haut pour consumer les montagnes et les forêts, fait ce qui lui a été commandé. Mais les idoles ne sont pas comparables, ni en beauté ni en puissance, à toutes ces choses.63Il ne faut donc ni penser ni dire que ce sont des dieux, puisqu’elles ne peuvent ni discerner ce qui est juste, ni faire du bien aux hommes.64Sachant donc que ce ne sont pas des dieux, ne les craignez point.65Ils sont incapables de maudire ou de bénir les rois.66Ils ne font pas voir aux nations des signes dans le ciel ; ils ne brillent pas comme le soleil, ils n’éclairent pas comme la lune.67Les bêtes valent mieux qu’eux, puisqu’elles peuvent en fuyant trouver un abri et être utiles à elles-mêmes.68Ainsi d’aucune manière il n’est évident pour nous que ce sont des dieux ; ne les craignez donc pas.69De même qu’un épouvantail dans un champ de concombres ne préserve de rien, ainsi en est-il de leurs dieux de bois, recouverts d’or et d’argent.70Tout semblables à un buisson d’épines dans un jardin, sur lequel tous les oiseaux se posent, ou à un mort jeté dans un lieu obscur, tels sont leurs dieux de bois, recouverts d’or et d’argent.71La pourpre elle-même et l’écarlate qui se gâtent sur eux font voir que ce ne sont pas des dieux. Eux-mêmes finiront par être dévorés et deviendront une honte dans le pays.72Mieux vaut l’homme juste qui n’a pas d’idoles ; il n’aura pas à craindre la confusion.