Judith 3

1 And they sent to him messengers with words of peace, saying, 2 “Behold, we the servants of Nebuchadnezzar the great king lie before you. Use us as it is pleasing in your sight. 3 Behold, our dwellings, and all our country, and all our fields of wheat, and our flocks and herds, and all the sheepfolds of our tents, lie before your face. Use them as it may please you. 4 Behold, even our cities and those who dwell in them are your servants. Come and deal with them as it is good in your eyes.” 5 So the men came to Holofernes, and declared to him according to these words. 6 He came down toward the sea coast, he and his army, and set garrisons in the high cities, and took out of them chosen men for allies. 7 They received him, they and all the country round about them, with garlands and dances and timbrels. 8 He cast down all their borders, and cut down their sacred groves. It had been given to him to destroy all the gods of the land, that all the nations would worship Nebuchadnezzar only, and that all their tongues and their tribes would call upon him as a god. 9 Then he came toward Esdraelon near to Dotaea, which is opposite the great ridge of Judea. 10 He encamped between Geba and Scythopolis. He was there a whole month, that he might gather together all the baggage of his army.

1 Alors les rois et les princes de toutes les villes et de tous les pays, savoir de la Syrie Mésopotamienne, de la Syrie de Soba, de la Libye et de la Cilicie envoyèrent leurs ambassadeurs, qui se rendirent auprès d’Holoferne et lui dirent : 2 « Apaise ta colère contre nous ; il vaut mieux, avec la vie sauve, servir Nabuchodonosor, le grand roi, et nous soumettre à toi, que de mourir, après avoir souffert, en périssant, les maux de la servitude. 3 Toutes nos villes, tout ce que nous possédons, toutes nos montagnes, nos collines, nos champs, nos troupeaux de bœufs, de brebis, de chèvres, de chevaux, de chameaux, tous nos biens et nos familles sont devant toi. 4 Que tout ce que nous avons soit sous ta dépendance. 5 Nous et nos enfants, nous sommes tes serviteurs. 6 Viens à nous comme un maître pacifique, et fais usage de nos services comme il te plaira. » 7 Holoferne descendit alors des montagnes avec ses cavaliers, en grande force, et il se rendit maître de toutes les villes et de tous les habitants du pays. 8 Il prit de toutes les villes, pour en faire des auxiliaires, des hommes vaillants et choisis pour la guerre. 9 Or, telle était la frayeur qui pesait sur ces provinces, que les habitants de toutes les villes, les magistrats et les plus honorables personnages, comme les gens du peuple, sortaient à son approche au-devant de lui, 10 et le recevaient avec des couronnes et des flambeaux, en dansant au son des tambours et des flûtes. 11 Néanmoins, même par cette conduite, ils ne purent pas adoucir la férocité de son cœur. 12 Il détruisit leurs villes et coupa leurs bois sacrés. 13 Car Nabuchodonosor lui avait ordonné d’exterminer tous les dieux de la terre, afin que lui-même fût seul appelé Dieu par toutes les nations que la puissance d’Holoferne pourrait soumettre. 14 Après avoir parcouru la Syrie et Soba, toute l’Apamée et toute la Mésopotamie, il arriva chez les Iduméens dans le pays de Gabaa ; 15 et, ayant pris leurs villes, il s’arrêta là trente jours, pendant lesquels il fit rassembler toutes les troupes de son armée.