Sirach 29

1 He that sheweth mercy, lendeth to his neighbour: and he that is stronger in hand, keepeth the commandments. 2 Lend to thy neighbour in the time of his need, and pay thou thy neighbour again in due time. 3 Reap thy word, and deal faithfully with him: and thou shalt always find that which is necessary for thee. 4 Many have looked upon a thing lent as a thing found, and have given trouble to them that helped them. 5 Till they receive, they kiss the hands of the lender, and in promises they humble their voice: 6 But when they should repay, they will ask time, and will return tedious and murmuring words, and will complain of the time: 7 And if he be able to pay, he will stand off, he will scarce pay one half, and will count it as if he had found it: 8 But if not, he will defraud him of his money, and he shall get him for an enemy without cause: 9 And he will pay him with reproaches and curses, and instead of honour and good turn will repay him injuries. 10 Many have refused to lend, not out of wickedness, but they were afraid to be defrauded without cause. 11 But yet towards the poor be thou more hearty, and delay not to shew him mercy. 12 Help the poor because of the commandment: and send him not away empty handed because of his poverty. 13 Lose thy money for thy brother and thy friend: and hide it not under a stone to be lost. 14 Place thy treasure in the commandments of the most High, and it shall bring thee more profit than gold. 15 Shut up alms in the heart of the poor, and it shall obtain help for thee against all evil. 16 Better than the shield of the mighty, and better than the spear: 17 It shall fight for thee against thy enemy. 18 A good man is surety for his neighbour: and he that hath lost shame, will leave him to himself. 19 Forget not the kindness of thy surety: for he hath given his life for thee. 20 The sinner and the unclean fleeth from his surety. 21 A sinner attributeth to himself the goods of his surety: and he that is of an unthankful mind will leave him that delivered him. 22 A man is surety for his neighbour: and when he hath lost all shame, he shall forsake him. 23 Evil suretyship hath undone many of good estate, and hath tossed them as a wave of the sea. 24 It hath made powerful men to go from place to place round about, and they have wandered in strange countries. 25 A sinner that transgresseth the commandment of the Lord, shall fall into an evil suretyship: and he that undertaketh many things, shall fall into judgment. 26 Recover thy neighbour according to thy power, and take heed to thyself that thou fall not. 27 The chief thing for man’s life is water and bread, and clothing, and a house to cover shame. 28 Better is the poor man’s fare under a roof of boards, than sumptuous cheer abroad in another man’s house. 29 Be contented with little instead of much, and thou shalt not hear the reproach of going abroad. 30 It is a miserable life to go as a guest from house to house: for where a man is a stranger, he shall not deal confidently, nor open his mouth. 31 He shall entertain and feed, and give drink to the unthankful, and moreover he shall hear bitter words. 32 Go, stranger, and furnish the table, and give others to eat what thou hast in thy hand. 33 Give place to the honourable presence of my friends: for I want my house, my brother being to be lodged with me. 34 These things are grievous to a man of understanding: the upbraiding of houseroom, and the reproaching of the lender.

1 Celui qui pratique la miséricorde prête à son prochain, et celui qui le soutient de sa main observe les commandements. 2 Prête à ton prochain quand il est dans le besoin, et, à ton tour, rends au prochain, le temps venu, ce qu’il t’a prêté. 3 Tiens ta parole, et agis loyalement avec lui, et tu trouveras en tout temps ce qui t’est nécessaire. 4 Beaucoup regardent comme une trouvaille ce qu’on leur a prêté, et causent de l’ennui à ceux qui leur sont venus en aide. 5 Jusqu’à ce qu’on ait reçu, on baise la main du prochain, d’une voix humble on vante ses richesses ; mais quand vient le moment de rendre, on prend des délais, on ne rend que des paroles de plainte, et on accuse la dureté des temps. 6 Si l’on a des moyens, le prêteur recevra la moitié à peine, et croira faire une trouvaille. Si on n’en a pas, on le frustre de son argent, et celui-ci sans le vouloir se fait de son obligé un ennemi, qui le paie en malédictions et en injures, et qui, au lieu de l’honneur, ne lui rend que l’outrage. 7 Beaucoup se refusent à prêter à cause de la malice des hommes ; ils craignent d’être frustrés inutilement de leur argent. 8 Pourtant sois indulgent à l’égard du malheureux, et ne lui fais pas attendre ton aumône. 9 Assiste le pauvre à cause du commandement divin, et, à cause de sa détresse, ne le renvoie pas les mains vides. 10 Consens à perdre ton argent en faveur de ton frère et de ton ami, et qu’il ne se rouille pas sans profit sous une pierre. 11 Emploie ton trésor selon les préceptes du Très-Haut, et plus que l’or il te profitera. 12 Enferme ton aumône dans tes appartements, et elle te délivrera de tout malheur. 13 Mieux qu’un fort bouclier, mieux qu’une lance puissante, elle combattra pour toi en face de l’ennemi. 14 L’homme bon se porte caution pour son prochain, et celui-là seul l’abandonne, qui a perdu toute honte. 15 N’oublie pas les bontés de celui qui a répondu, car il s’est engagé pour toi. 16 Le pécheur fait perdre ses biens à son répondant, et l’ingrat abandonne son sauveur. 17 Une caution a entraîné la perte de beaucoup d’heureux, et les a ballottés comme les vagues de la mer ; 18 elle a fait bannir des hommes puissants,
et ils ont dû errer parmi les nations étrangères. 19 Le pécheur est prompt à se rendre caution,
et celui qui poursuit le gain éprouvera la rigueur des jugements. 20 Assiste ton prochain selon ton pouvoir,
et prends garde de tomber toi-même dans le malheur. 21 La première chose pour vivre, c’est l’eau et le pain, le vêtement et la maison pour couvrir la nudité. 22 Mieux vaut la vie du pauvre sous un toit de planches, que des mets somptueux dans une maison étrangère. 23 Que tu aies peu ou beaucoup, sois content,[et tu ne t’entendras pas reprocher d’être un étranger.] 24 C’est une triste vie que d’aller de maison en maison ; là où l’on est reçu comme étranger, on n’ose pas ouvrir la bouche. 25 Tu donneras à ton hôte à manger et à boire sans qu’on t’en sache gré, et tu entendras encore par-dessus des paroles amères : 26 « Arrive, étranger, prépare la table, et, si tu as quelque chose, donne-moi à manger. 27 Va-t’en, étranger, loin de cette magnificence ; j’ai mon frère à recevoir, j’ai besoin de ma maison. » 28 Il est dur, pour quelqu’un qui a du sens, de s’entendre reprocher l’hospitalité et d’être injurié par son débiteur.