Sirach 38

1 Honour the physician for the need thou hast of him: for the most High hath created him. 2 For all healing is from God, and he shall receive gifts of the king. 3 The skill of the physician shall lift up his head, and in the sight of great men he shall be praised. 4 The most High hath created medicines out of the earth, and a wise man will not abhor them. 5 Was not bitter water made sweet with wood? 6 The virtue of these things is come to the knowledge of men, and the meet High hath given knowledge to men, that he may be honoured in his wonders. 7 By these he shall cure and shall allay their pains, and of these the apothecary shall make sweet confections, and shall make up ointments of health, and of his works there shall be no end. 8 For the peace of God is over all the face of the earth. 9 My son, in thy sickness neglect not thyself, but pray to the Lord, and he shall heal thee. 10 Turn away from sin and order thy hands aright, and cleanse thy heart from all offence. 11 Give a sweet savour, and a memorial of fine flour, and make a fat offering, and then give place to the physician. 12 For the Lord created him: and let him not depart from thee, for his works are necessary. 13 For there is a time when thou must fall into their hands: 14 And they shall beseech the Lord, that he would prosper what they give for ease and remedy, for their conversation. 15 He that sinneth in the sight of his Maker, shall fall into the hands of the physician. 16 My son, shed tears over the dead, and begin to lament as if thou hadst suffered some great harm, and according to judgment cover his body, and neglect not his burial. 17 And for fear of being ill spoken of weep bitterly for a, day, and then comfort thyself in thy sadness. 18 And make mourning for him according to his merit for a day, or two, for fear of detraction. 19 For of sadness cometh death, and it overwhelmeth the strength, and the sorrow of the heart boweth down the neck. 20 In withdrawing aside sorrow remaineth: and the substance of the poor is according to his heart. 21 Give not up thy heart to sadness, but drive it from thee: and remember the latter end. 22 Forget it not: for there is no returning, and thou shalt do him no good, and shalt hurt thyself. 23 Remember my judgment: for also shall be so: yesterday for me, and today for thee. 24 When the dead is at rest, let his remembrance rest, and comfort him in the departing of his spirit. 25 The wisdom of a scribe cometh by his time of leisure: and he that is less in action, shall receive wisdom. 26 With what wisdom shall he be furnished that holdeth the plough, and that glorieth in the goad, that driveth the oxen therewith, and is occupied in their labours, and his whole talk is about the offspring of bulls? 27 He shall give his mind to turn up furrows, and his care is to give the kine fodder. 28 So every craftsman and workmaster that laboureth night and day, he who maketh graven seals, and by his continual diligence varieth the figure: he shall give his mind to the resemblance of the picture, and by his watching shall finish the work. 29 So doth the smith sitting by the anvil and considering the iron work. The vapour of the fire wasteth his flesh, and he fighteth with the heat of the furnace. 30 The noise of the hammer is always in his ears, and his eye is upon the pattern of the vessel he maketh. 31 He setteth his mind to finish his work, and his watching to polish them, to perfection. 32 So doth the potter sitting at his work, turning the wheel about with his feet, who is always carefully set to his work, and maketh all his work by number: 33 He fashioneth the clay with his arm, and boweth down his strength before his feet: 34 He shall give his mind to finish the glazing, and his watching to make clean the furnace. 35 All these trust to their hands, and every one is wise in his own art. 36 Without these a city is not built. 37 And they shall not dwell, nor walk about therein, and they shall not go up into the assembly. 38 Upon the judges’ seat they shall not sit, and the ordinance of judgment they shall not understand, neither shall they declare discipline and judgment, and they shall not be found where parables are spoken: 39 But they shall strengthen the state of the world, and their prayer shall be in the work of their craft, applying their soul, and searching in the law of the most High.

1 Rends au médecin pour tes besoins les honneurs qui lui sont dus ; car, lui aussi, c’est le Seigneur qui l’a créé. 2 C’est du Très-Haut, en effet, que vient la guérison, et du roi lui-même il reçoit des présents. 3 La science du médecin élève sa tête, et il est admiré en présence des grands. 4 Le Seigneur fait produire à la terre ses médicaments, et l’homme sensé ne les dédaigne pas. 5 Un bois n’a-t-il pas adouci l’eau amère, afin que sa vertu fût connue de tous ? 6 Il a donné aux hommes la science, pour se glorifier par ses dons merveilleux. 7 Par eux l’homme procure la guérison, et enlève la douleur. 8 Le pharmacien en fait des mixtions, et son œuvre est à peine achevée que par lui le bien-être se répand sur la face de la terre. 9 Mon fils, si tu es malade, ne néglige pas mon conseil, mais prie le Seigneur, et il te guérira. 10 Éloigne la transgression, redresse tes mains, et purifie ton cœur de tout péché. 11 Offre l’encens et l’oblation de farine, et immole de grasses victimes, comme si c’en était fait de toi. 12 Puis donne accès au médecin, car, lui aussi, le Seigneur l’a créé, et qu’il ne s’éloigne pas de toi, car tu as besoin de lui. 13 Il arrive que leurs mains ont du succès, 14 car eux aussi prieront le Seigneur, afin qu’il leur accorde de procurer le repos et la guérison, pour prolonger la vie du malade. 15 Que celui qui pèche devant son Créateur tombe entre les mains du médecin ! 16 Mon fils, répands des pleurs sur un mort, et, comme si tu souffrais cruellement, commence la lamentation. Puis donne à son corps les soins qui lui sont dus, et ne néglige pas sa sépulture. 17 Verse des larmes amères, exhale des soupirs brûlants, et fais le deuil, selon qu’il en est digne, un jour ou deux, pour éviter les mauvais propos. Ensuite console-toi, pour éloigner la tristesse ; 18 car de la tristesse peut venir la mort, et le chagrin du cœur abat toute vigueur. 19 Quand on emmène un mort, le chagrin doit passer avec lui, comme la vie du pauvre est contre son cœur. 20 N’abandonne pas ton cœur à la tristesse ; chasse-la, te souvenant de ta fin. 21 Ne l’oublie pas : il n’y a point de retour ; tu ne seras pas utile au mort, et tu feras du mal à toi-même. 22 Souviens-toi qu’à l’arrêt porté sur lui, le tien sera pareil : « Pour moi hier, pour toi aujourd’hui. » 23 Quand le mort repose, laisse reposer sa mémoire, et console-toi à son sujet, au départ de son esprit. 24 La sagesse du scribe s’acquiert à la faveur du loisir, et celui qui n’a pas à s’occuper d’affaires deviendra sage. 25 Comment deviendrait-il sage celui qui gouverne la charrue, dont l’ambition est de manier, en guise de lance, l’aiguillon ; qui pousse ses bœufs et se mêle à leurs travaux, et ne sait discourir que des petits des taureaux ? 26 Il met tout son cœur à tracer des sillons, un soin vigilant à procurer le fourrage à ses génisses. 27 Il en est de même de tout charpentier et constructeur,
qui poursuivent leurs occupations la nuit comme le jour ;
de celui qui grave les empreintes des cachets :
son application est de varier les figures ;
il met son cœur à reproduire le dessin,
un soin vigilant à parfaire son ouvrage. 28 Tel est le forgeron assis près de son enclume,
et considérant le fer encore brut ;
la vapeur du feu fait fondre ses chairs,
et il tient bon contre la chaleur de la fournaise ;
le bruit du marteau assourdit son oreille,
et son œil est fixé sur le modèle de l’ustensile.
Il met son cœur à parfaire son œuvre,
un soin vigilant à la polir dans la perfection. 29 Tel encore le potier assis à son ouvrage,
et tournant la roue avec ses pieds :
constamment il est en souci de son travail,
et tous ses efforts tendent à fournir un certain nombre de vases. 30 Avec son bras il façonne l’argile,
et devant ses pieds il la rend flexible ;
il met son cœur à parfaire le vernis,
un soin vigilant à nettoyer son four. 31 Ces sortes de gens attendent tout de leurs mains,
et chacun d’eux est intelligent dans son métier. 32 Sans eux on ne bâtirait aucune ville,
on n’irait pas à l’étranger, on ne voyagerait pas. 33 Mais ils ne seront pas recherchés dans le conseil du peuple,
et ils ne se distingueront pas dans l’assemblée ;
ils n’auront pas la science de l’alliance du droit ;
ils ne prendront point place sur le siège du juge ;
ils n’interpréteront pas la justice et le droit,
et on ne les trouvera pas pour énoncer des sentences. 34 Cependant ils soutiennent les choses du temps,
et leur prière se rapporte aux travaux de leur métier.