Sirach 40

1 Great travail is created for every man.
A heavy yoke is upon the sons of Adam,
from the day of their coming forth from their mother’s womb,
until the day for their burial in the mother of all things. 2 The expectation of things to come, and the day of death,
trouble their thoughts, and cause fear in their hearts. 3 From him who sits on a throne of glory,
even to him who is humbled in earth and ashes, 4 from him who wears purple and a crown,
even to him who is clothed in burlap, 5 there is wrath, jealousy, trouble, unrest,
fear of death, anger, and strife.
In the time of rest upon his bed,
his night sleep changes his knowledge. 6 He gets little or no rest,
and afterward in his sleep, as in a day of keeping watch,
he is troubled in the vision of his heart,
as one who has escaped from the front of battle. 7 In the very time of his deliverance, he awakens,
and marvels that the fear is nothing. 8 To all creatures, human and animal,
and upon sinners sevenfold more, 9 come death, bloodshed, strife, sword,
calamities, famine, suffering, and plague. 10 All these things were created for the wicked,
and because of them the flood came. 11 All things that are of the earth turn to the earth again.
All things that are of the waters return into the sea. 12 All bribery and injustice will be blotted out.
Good faith will stand forever. 13 The goods of the unjust will be dried up like a river,
and like a great thunder in rain will go off in noise. 14 In opening his hands, a man will be made glad;
so lawbreakers will utterly fail. 15 The children of the ungodly won’t grow many branches,
and are as unhealthy roots on a sheer rock. 16 The reeds by every water or river bank
will be plucked up before all grass. 17 Kindness is like a garden of blessings.
Almsgiving endures forever. 18 The life of one who labors and is content will be made sweet.
He who finds a treasure is better than both. 19 Children and the building of a city establish a name.
A blameless wife is better than both. 20 Wine and music rejoice the heart.
The love of wisdom is better than both. 21 The pipe and the lute make pleasant melody.
A pleasant tongue is better than both. 22 Your eye desires grace and beauty,
but the green shoots of grain more than both. 23 A friend and a companion is always welcome,
and a wife with her husband is better than both. 24 Relatives and helpers are for a time of affliction,
but almsgiving rescues better than both. 25 Gold and silver will make the foot stand sure,
and counsel is esteemed better than both. 26 Riches and strength will lift up the heart.
The fear of the Lord is better than both.
There is nothing lacking in the fear of the Lord.
In it, there is no need to seek help. 27 The fear of the Lord is like a garden of blessing
and covers a man more than any glory. 28 My son, don’t lead a beggar’s life.
It is better to die than to beg. 29 A man who looks to the table of another,
his life is not to be considered a life.
He will pollute his soul with another person’s food,
but a wise and well-instructed person will beware of that. 30 Begging will be sweet in the mouth of the shameless,
but it kindles a fire in his belly.

1 À tout homme a été imposée une grande misère, et un joug pesant est sur les enfants des hommes, depuis le jour où ils sortent du sein de leur mère, jusqu’au jour de leur sépulture dans le sein de la mère commune. 2 Ce qui trouble leurs pensées et fait craindre leurs cœurs, c’est la pensée de leur attente, c’est la crainte de la mort. 3 Depuis l’homme qui siège sur un trône, dans la gloire, jusqu’au malheureux assis par terre et sur la cendre ; 4 depuis celui qui porte la pourpre et la couronne, jusqu’au misérable, couvert d’une toile grossière, 5 la colère, l’envie, le trouble, l’agitation, la crainte de la mort, l’aigreur et les querelles sont le partage de tous ; et, dans le temps où chacun repose sur sa couche, le sommeil de la nuit bouleverse ses idées. 6 Il repose un instant, si peu que rien, et aussitôt des rêves l’agitent ; il lui semble être en sentinelle pendant le jour, il est effrayé par la vision de son esprit, comme un homme qui fuit devant le combat. 7 Au moment de la délivrance, il s’éveille,
et s’étonne de sa vaine frayeur. 8 Ainsi en est-il de toute chair, depuis l’homme jusqu’à la bête,
et pour les pécheurs, sept fois plus encore. 9 La peste, le meurtre, la discorde, l’épée,
[les calamités, la famine, la destruction et les autres fléaux] : 10 tout cela a été créé contre les pécheurs,
comme c’est à cause d’eux que le déluge est arrivé. 11 Tout ce qui vient de la terre retourne à la terre, comme ce qui vient des eaux descend à la mer. 12 Tout présent et tout bien injustement acquis périront, mais la bonne foi subsistera à jamais. 13 Les richesses des injustes tariront comme un torrent, et comme un fort tonnerre retentit pendant l’ondée. 14 L’homme qui sait ouvrir la main se réjouira, mais les prévaricateurs subiront une ruine totale. 15 La postérité des impies ne pousse pas de nombreux rameaux, et les racines impures sont sur le rocher escarpé. 16 Le roseau qui croît près des eaux et sur le bord d’un fleuve est arraché avant toute autre herbe. 17 La bienveillance est comme un jardin béni, et la bienfaisance demeure à jamais. 18 Douce est la vie de l’homme qui se suffit et de l’ouvrier ; plus que les deux, la vie de celui qui trouve un trésor : 19 Des enfants et la fondation d’une ville perpétuent un nom : plus que les deux, on estime une femme irréprochable. 20 Le vin et la musique réjouissent le cœur : plus que l’un et l’autre, l’amour de la sagesse. 21 La flûte et la harpe font entendre de doux sons : plus que les deux, une langue bienveillante. 22 La grâce et la beauté font le plaisir de tes yeux : plus que les deux, la verdure des champs. 23 L’ami et le compagnon se rencontrent à certaines heures : plus que les deux, la femme avec son mari. 24 Les frères et les secours sont pour le temps de l’affliction : plus que les deux, la bienfaisance délivre. 25 L’or et l’argent affermissent les pieds : plus que les deux, est estimée la prudence. 26 La richesse et la force élèvent le cœur : plus que les deux, la crainte du Seigneur. Avec la crainte du Seigneur, on ne manque de rien ; avec elle, il n’y a pas à implorer du secours. 27 La crainte du Seigneur est comme un jardin béni, et le Seigneur la revêt d’une gloire sans égale. 28 Mon fils, puisses-tu ne pas mener une vie de mendicité ; mieux vaut mourir que de mendier. 29 Quand un homme en est réduit à regarder vers la table d’un autre, sa vie ne saurait compter pour une vie. Car il souille son âme par des mets étrangers, ce dont se gardera l’homme instruit et bien élevé. 30 Dans la bouche de l’homme sans pudeur la mendicité est douce ; mais, dans ses entrailles, elle brûle comme un feu.