Wisdom 18

1 But thy saints had a very great light, and they heard their voice indeed, but did not see their shape. And because they also did not suffer the same things, they glorified thee: 2 And they that before had been wronged, gave thanks, because they were not hurt now: and asked this gift, that there might be a difference. 3 Therefore they received a burning pillar of fire for a guide of the way which they knew not, and thou gavest them a harmless sun of a good entertainment. 4 The others indeed were worthy to be deprived of light, and imprisoned in darkness, who kept thy children shut up, by whom the pure light of the law was to be given to the world. 5 And whereas they thought to kill the babes of the just, one child being cast forth, and saved, to reprove them, thou tookest away a multitude of their children, and destroyedst them all together in a mighty water. 6 For that night was known before by our fathers, that assuredly knowing what oaths they had trusted to, they might be of better courage. 7 So thy people received the salvation of the just, and destruction of the unjust. 8 For as thou didst punish the adversaries: so thou didst also encourage and glorify us. 9 For the just children of good men were offering sacrifice secretly, and they unanimously ordered a law of justice: that the just should receive both good and evil alike, singing now the praises of the fathers. 10 But on the other side there sounded an ill according cry of the enemies, and a lamentable mourning was heard for the children that were bewailed. 11 And the servant suffered the same punishment as the master, and a common man suffered in like manner as the king. 12 So all alike had innumerable dead, with one kind of death. Neither were the living sufficient to bury them; for in one moment the noblest offspring of them was destroyed. 13 For whereas they would not believe any thing before by reason of the enchantments, then first upon the destruction of the firstborn, they acknowledged the people to be of God. 14 For while all things were in quiet silence, and the night was in the midst of her course, 15 Thy almighty word leapt down from heaven from thy royal throne, as a fierce conqueror into the midst of the land of destruction. 16 With a sharp sword carrying thy unfeigned commandment, and he stood and filled all things with death, and standing on the earth reached even to heaven. 17 Then suddenly visions of evil dreams troubled them, and fears unlooked for came upon them. 18 And one thrown here, another there, half dead, shewed the cause of his death. 19 For the visions that troubled them foreshewed these things, lest they should perish and not know why they suffered these evils. 20 But the just also were afterwards touched by an assault of death, and there was a disturbance of the multitude in the wilderness: but thy wrath did not long continue. 21 For a blameless man made haste to pray for the people, bringing forth the shield of his ministry, prayer, and by incense making supplication, withstood the wrath, and put an end to the calamity, shewing that he was thy servant. 22 And he overcame the disturbance, not by strength of body nor with force of arms, but with a word he subdued him that punished them, alleging the oaths and covenant made with the fathers. 23 For when they were now fallen down dead by heaps one upon another, he stood between and stayed the assault, and cut off the way to the living. 24 For in the priestly robe which he wore, was the whole world: and in the four rows of the stones the glory of the fathers was graven, and thy majesty was written upon the diadem of his head. 25 And to these the destroyer gave place, and was afraid of them: for the proof only of wrath was enough.

1 Cependant une grande lumière brillait pour vos saints ; les Égyptiens entendaient leur voix sans voir leur visage, et, malgré leurs souffrances passées, les proclamaient heureux. 2 Et parce que, après avoir été maltraités, ils ne se vengeaient pas, ils leur rendaient grâces, et leur demandaient pardon de les avoir traités en ennemis. 3 À la place de ces ténèbres, vous avez donné à vos saints une colonne de feu, guide dans une route inconnue, soleil inoffensif pour leur glorieux pèlerinage. 4 Ils méritaient bien d’être privés de lumière, et d’être emprisonnés dans les ténèbres, ceux qui tenaient enfermés vos enfants, par qui la lumière incorruptible de votre loi devait être donnée au monde. 5 Ils avaient résolu de faire périr les enfants des saints, et, l’un de ces derniers ayant été exposé et délivré, vous leur avez, pour leur châtiment, enlevé la multitude de leurs fils, et vous les avez engloutis tous ensemble dans les flots impétueux. 6 Cette nuit avait été connue d’avance par nos pères, afin que, sachant bien à quelles promesses ils avaient cru, ils eussent meilleur courage. 7 Et ainsi votre peuple attendit la délivrance des justes et l’extermination de ses ennemis. 8 De même que vous avez châtié nos adversaires, du même coup vous nous avez glorifiés en nous appelant à vous. 9 En effet, les pieux enfants des saints offraient leur sacrifice en secret, et faisaient d’un commun accord ce pacte divin ; que les saints participeraient aux mêmes biens et aux mêmes dangers ; — chantant déjà d’avance les hymnes de leurs pères. 10 Pour leur faire écho, retentissaient les cris discordants des ennemis, et l’on entendait des lamentations sur les enfants qu’on pleurait. 11 L’esclave et le maître étaient punis de la même peine, et l’homme du peuple souffrait la même chose que le roi. 12 Ils avaient tous pareillement, dans un seul genre de mort,
des morts sans nombre,
et les vivants ne suffisaient pas aux funérailles, car leurs plus nobles rejetons avaient été exterminés en un instant. 13 Ils avaient refusé de croire à cause de leurs sortilèges ;
quand arriva l’extermination des premiers-nés,
ils reconnurent que ce peuple était fils de Dieu. 14 Pendant qu’un profond silence enveloppait tout le pays
, et que la nuit était arrivée au milieu de sa course rapide, 15 votre Parole toute-puissante s’élança du haut du ciel,
de son trône royal, comme un guerrier impitoyable,
au milieu d’une terre vouée à l’extermination, 16 portant comme un glaive aigu votre irrévocable décret ;
elle était là, remplissant tout de mort ;
elle touchait au ciel et se tenait sur la terre. 17 Aussitôt des visions de songes effrayants les troublèrent,
et des terreurs inattendues tombèrent sur eux. 18 Jetés par terre çà et là à demi-morts,
ils révélaient la cause pour laquelle ils mouraient. 19 Car les songes qui les troublaient la leur avaient révélée,
afin qu’ils ne mourussent pas sans savoir
pourquoi ils étaient si rudement frappés. 20 L’épreuve de la mort atteignit aussi les justes,
et il y eut dans le désert une destruction de la multitude ;
mais votre colère ne dura pas longtemps. 21 Car un homme sans reproche se hâta de combattre pour les coupables ;
prenant les armes de son ministère,
la prière et l’encens expiatoire,
il résista à la colère divine et mit un terme au fléau,
montrant qu’il était votre serviteur. 22 Il vint à bout de cette sédition, non par la force corporelle,
ni par la puissance des armes ;
mais il dompta par la parole celui qui les châtiait,
en rappelant les serments faits aux pères et les alliances. 23 Lorsque déjà les morts étaient tombés en tas les uns sur les autres,
s’interposant, il arrêta la colère,
et ferma à l’Exterminateur le chemin des survivants. 24 Car sur la robe qui tombait jusqu’à terre était tout l’univers ;
les noms glorieux des pères étaient gravés sur les quatre rangées de pierres précieuses,
et votre majesté sur le diadème de sa tête. 25 Devant ces symboles, l’Exterminateur se retira, il en fut effrayé ;
car la seule expérience de votre colère était suffisante.