Wisdom 2

1 For they said within themselves, with unsound reasoning,
“Our life is short and sorrowful.
There is no healing when a man comes to his end,
and no one was ever known who was released from Hades. 2 Because we were born by mere chance,
and hereafter we will be as though we had never been,
because the breath in our nostrils is smoke,
and reason is a spark kindled by the beating of our heart, 3 which being extinguished, the body will be turned into ashes,
and the spirit will be dispersed as thin air. 4 Our name will be forgotten in time.
No one will remember our works.
Our life will pass away as the traces of a cloud,
and will be scattered as is a mist,
when it is chased by the rays of the sun,
and overcome by its heat. 5 For our allotted time is the passing of a shadow,
and our end doesn’t retreat,
because it is securely sealed, and no one turns it back. 6 “Come therefore and let’s enjoy the good things that exist.
Let’s use the creation earnestly as in our youth. 7 Let’s fill ourselves with costly wine and perfumes,
and let no spring flower pass us by. 8 Let’s crown ourselves with rosebuds before they wither. 9 Let none of us go without his share in our proud revelry.
Let’s leave tokens of mirth everywhere,
because this is our portion, and this is our lot. 10 Let’s oppress the righteous poor.
Let’s not spare the widow,
nor regard the gray hair of the old man. 11 But let our strength be a law of righteousness;
for that which is weak is proven useless. 12 But let’s lie in wait for the righteous man,
because he annoys us,
is contrary to our works,
reproaches us with sins against the law,
and charges us with sins against our training. 13 He professes to have knowledge of God,
and calls himself a child of the Lord. 14 He became to us a reproof of our thoughts. 15 He is grievous to us even to look at,
because his life is unlike other men’s,
and his paths are strange. 16 We were regarded by him as something worthless,
and he abstains from our ways as from uncleanness.
He calls the latter end of the righteous happy.
He boasts that God is his father. 17 Let’s see if his words are true.
Let’s test what will happen at the end of his life. 18 For if the righteous man is God’s son, he will uphold him,
and he will deliver him out of the hand of his adversaries. 19 Let’s test him with insult and torture,
that we may find out how gentle he is,
and test his patience. 20 Let’s condemn him to a shameful death,
for he will be protected, according to his words.” 21 Thus they reasoned, and they were led astray;
for their wickedness blinded them, 22 and they didn’t know the mysteries of God,
neither did they hope for wages of holiness,
nor did they discern that there is a prize for blameless souls. 23 Because God created man for incorruption,
and made him an image of his own everlastingness; 24 but death entered into the world by the envy of the devil,
and those who belong to him experience it.

1 Ils se sont dit, raisonnant de travers : « Il est court et triste le temps de notre vie, et, quand vient la fin d’un homme, il n’y a point de remède ; on ne connaît personne qui délivre du séjour des morts. 2 Le hasard nous a amenés à l’existence, et, après cette vie, nous serons comme si nous n’avions jamais été ; le souffle, dans nos narines, est une fumée, et la pensée, une étincelle qui jaillit au battement de notre cœur. 3 Qu’elle s’éteigne, notre corps tombera en cendres, et l’esprit se dissipera comme l’air léger. 4 Notre nom tombera dans l’oubli avec le temps, et personne ne se souviendra de nos œuvres. Notre vie passera comme une trace de nuée ; elle se dissipera comme un brouillard, que chassent les rayons du soleil, et que la chaleur condense en pluie. 5 Notre vie est le passage d’une ombre ; sa fin est sans retour , le sceau est apposé et nul ne revient. 6 « Venez donc, jouissons des biens présents ; usons des créatures avec l’ardeur de la jeunesse, 7 enivrons-nous de vin précieux et de parfums, et ne laissons point passer la fleur du printemps. 8 Couronnons-nous de boutons de roses avant qu’ils se flétrissent. 9 Qu’aucun de nous ne manque à nos orgies, laissons partout des traces de nos réjouissances ; car c’est là notre part, c’est là notre destinée. 10 « Opprimons le juste qui est pauvre ; n’épargnons pas la veuve, et n’ayons nul égard pour les cheveux blancs du vieillard chargé d’années. 11 Que notre force soit la loi de la justice ;
ce qui est faible est jugé bon à rien. 12 Traquons donc le juste, puisqu’il nous incommode,
qu’il est contraire à notre manière d’agir,
qu’il nous reproche de violer la loi, et nous accuse de démentir notre éducation. 13 Il prétend posséder la connaissance de Dieu,
et se nomme fils du Seigneur. 14 Il est pour nous la condamnation de nos pensées,
sa vue seule nous est insupportable ; 15 car sa vie ne ressemble pas à celle des autres,
et ses voies sont étranges. 16 Dans sa pensée, nous sommes d’impures scories,
il évite notre manière de vivre comme une souillure ;
il proclame heureux le sort final des justes,
et se vante d’avoir Dieu pour père. 17 Voyons donc si ce qu’il dit est vrai, et examinons ce qui lui arrivera au sortir de cette vie. 18 Car si le juste est fils de Dieu, Dieu prendra sa défense,
et le délivrera de la main de ses adversaires. 19 Soumettons-le aux outrages et aux tourments,
afin de connaître sa résignation,
et de juger sa patience. 20 Condamnons-le à une mort honteuse,
car, selon qu’il le dit, Dieu aura souci de lui. » 21 Telles sont leurs pensées, mais ils se trompent ;
leur malice les a aveuglés. 22 Ignorant les desseins secrets de Dieu,
ils n’espèrent pas de rémunération pour la sainteté,
et ils ne croient pas à la récompense des âmes pures. 23 Car Dieu a créé l’homme pour l’immortalité,
et il l’a fait à l’image de sa propre nature. 24 C’est par l’envie du diable que la mort est venue dans le monde ; 25 ils en feront l’expérience, ceux qui lui appartiennent.