Wisdom 4

1 O how beautiful is the chaste generation with glory: for the memory thereof is immortal: because it is known both with God and with men. 2 When it is present, they imitate it: and they desire it when it hath withdrawn itself, and it triumpheth crowned for ever, winning the reward of undefiled conflicts. 3 But the multiplied brood of the wicked shall not thrive, and bastard slips shall not take deep root, nor any fast foundation. 4 And if they flourish in branches for a time, yet standing not fast, they shall be shaken with the wind, and through the force of winds they shall be rooted out. 5 For the branches not being perfect, shall be broken, and their fruits shall be unprofitable, and sour to eat, and fit for nothing. 6 For the children that are born of unlawful beds, are witnesses of wickedness against their parents in their trial. 7 But the just man, if he be prevented with death, shall be in rest. 8 For venerable old age is not that of long time, nor counted by the number of years: but the understanding of a man is grey hairs. 9 And a spotless life is old age. 10 He pleased God and was beloved, and living among sinners he was translated. 11 He was taken away lest wickedness should alter his understanding, or deceit beguile his soul. 12 For the bewitching of vanity obscureth good things, and the wandering of concupiscence overturneth the innocent mind. 13 Being made perfect in a short space, he fulfilled a long time: 14 For his soul pleased God: therefore he hastened to bring him out of the midst of iniquities: but the people see this, and understand not, nor lay up such things in their hearts: 15 That the grace of God, and his mercy is with his saints, and that he hath respect to his chosen. 16 But the just that is dead, condemneth the wicked that are living, and youth soon ended, the long life of the unjust. 17 For they shall see the end of the wise man, and shall not understand what God hath designed for him, and why the Lord hath set him in safety. 18 They shall see him, and shall despise him: but the Lord shall laugh them to scorn. 19 And they shall fall after this without honour, and be a reproach among the dead for ever: for he shall burst them puffed up and speechless, and shall shake them from the foundations, and they shall be utterly laid waste: they shall be in sorrow, and their memory shall perish. 20 They shall come with fear at the thought of their sins, and their iniquities shall stand against them to convict them.

1 Mieux vaut la stérilité avec la vertu ; sa mémoire est immortelle, car elle est connue de Dieu et des hommes. 2 Quand on l’a sous les yeux, on l’imite ;
quand elle n’est plus là, on la regrette ;
couronnée dans l’éternité, elle triomphe,
ayant remporté la victoire dans des combats sans souillure. 3 Mais la nombreuse postérité des impies est sans utilité ;
issue de rejetons bâtards, elle ne jettera pas de racines profondes,
et ne s’établira pas sur un fondement assuré. 4 Alors même qu’ils se couvriraient pour un temps de verts rameaux,
fixés au sol sans solidité, ils seront ébranlés par le vent,
et déracinés par la violence de l’ouragan. 5 Leurs rameaux seront brisés encore tendres,
leurs fruits sont inutiles, trop verts, pour être mangés,
et impropres à tout usage. 6 Car les enfants nés de sommeils impurs
sont témoins du crime contre leurs parents quand on les interroge. 7 Mais le juste, lors même qu’il meurt avant l’âge, trouve le repos. 8 Une vieillesse honorable n’est pas celle que donne une longue vie ; ni celle qui se mesure au nombre des années. 9 Mais la prudence tient lieu pour l’homme de cheveux blancs ; et l’âge de la vieillesse, c’est une vie sans tache. 10 Étant agréable à Dieu, il était aimé de lui, et, comme il vivait parmi les pécheurs, il a été transféré. 11 Il a été enlevé de peur que la malice n’altérât son intelligence, ou que la ruse ne pervertît son âme. 12 Car l’enchantement du vice obscurcit le bien, et le vertige de la passion pervertit un esprit sans malice. 13 Arrivé en peu de temps à la perfection, il a fourni une longue carrière. 14 Car son âme était agréable au Seigneur ; c’est pourquoi le Seigneur s’est hâté de le retirer du milieu de l’iniquité. 15 Les peuples le voient sans y rien comprendre, ne se mettant pas ceci dans l’esprit que la grâce de Dieu et sa miséricorde sont avec ses élus, et qu’il a souci de ses saints. 16 Mais le juste qui meurt condamne les impies qui survivent, et la jeunesse arrivée si vite à la perfection condamne la longue vieillesse de l’homme injuste. 17 Ils verront la fin du sage, mais sans comprendre les desseins de Dieu sur lui, ni pourquoi le Seigneur l’a mis en sûreté. 18 Ils verront et se moqueront, mais le Seigneur se rira d’eux ; 19 et après cela ils seront un cadavre sans honneur, ils seront parmi les morts dans l’opprobre pour toujours. Le Seigneur les brisera, et, réduits au silence, les précipitera ; il les ébranlera de leurs fondements, et ils seront détruits jusqu’au dernier ; ils seront dans la douleur, et leur mémoire périra. 20 Ils viendront pleins d’effroi à la pensée de leurs péchés, et leurs crimes, se dressant devant eux, les accuseront.