Wisdom 4

1 It is better to be childless with virtue,
for immortality is in the memory of virtue,
because it is recognized both before God and before men. 2 When it is present, people imitate it.
They long after it when it has departed.
Throughout all time it marches, crowned in triumph,
victorious in the competition for the prizes that are undefiled. 3 But the multiplying brood of the ungodly will be of no profit,
and their illegitimate offshoots won’t take deep root,
nor will they establish a sure hold. 4 For even if they grow branches and flourish for a season,
standing unsure, they will be shaken by the wind.
They will be uprooted by the violence of winds. 5 Their branches will be broken off before they come to maturity.
Their fruit will be useless,
never ripe to eat, and fit for nothing. 6 For unlawfully conceived children are witnesses of wickedness
against parents when they are investigated. 7 But a righteous man, even if he dies before his time, will be at rest. 8 For honorable old age is not that which stands in length of time,
nor is its measure given by number of years, 9 but understanding is gray hair to men,
and an unspotted life is ripe old age. 10 Being found well-pleasing to God, someone was loved.
While living among sinners he was transported. 11 He was caught away, lest evil should change his understanding,
or guile deceive his soul. 12 For the fascination of wickedness obscures the things which are good,
and the whirl of desire perverts an innocent mind. 13 Being made perfect quickly,
he filled a long time; 14 for his soul was pleasing to the Lord.
Therefore he hurried out of the midst of wickedness. 15 But the peoples saw and didn’t understand,
not considering this, that grace and mercy are with his chosen,
and that he visits his holy ones; 16 but a righteous man who is dead will condemn the ungodly who are living,
and youth who is quickly perfected will condemn the many years of an unrighteous man’s old age. 17 For the ungodly will see a wise man’s end,
and won’t understand what the Lord planned for him,
and why he safely kept him. 18 They will see, and they will despise;
but the Lord will laugh them to scorn.
After this, they will become a dishonored carcass
and a reproach among the dead forever; 19 because he will dash them speechless to the ground,
and will shake them from the foundations.
They will lie utterly waste.
They will be in anguish
and their memory will perish. 20 They will come with coward fear when their sins are counted.
Their lawless deeds will convict them to their face.

1 Mieux vaut la stérilité avec la vertu ; sa mémoire est immortelle, car elle est connue de Dieu et des hommes. 2 Quand on l’a sous les yeux, on l’imite ;
quand elle n’est plus là, on la regrette ;
couronnée dans l’éternité, elle triomphe,
ayant remporté la victoire dans des combats sans souillure. 3 Mais la nombreuse postérité des impies est sans utilité ;
issue de rejetons bâtards, elle ne jettera pas de racines profondes,
et ne s’établira pas sur un fondement assuré. 4 Alors même qu’ils se couvriraient pour un temps de verts rameaux,
fixés au sol sans solidité, ils seront ébranlés par le vent,
et déracinés par la violence de l’ouragan. 5 Leurs rameaux seront brisés encore tendres,
leurs fruits sont inutiles, trop verts, pour être mangés,
et impropres à tout usage. 6 Car les enfants nés de sommeils impurs
sont témoins du crime contre leurs parents quand on les interroge. 7 Mais le juste, lors même qu’il meurt avant l’âge, trouve le repos. 8 Une vieillesse honorable n’est pas celle que donne une longue vie ; ni celle qui se mesure au nombre des années. 9 Mais la prudence tient lieu pour l’homme de cheveux blancs ; et l’âge de la vieillesse, c’est une vie sans tache. 10 Étant agréable à Dieu, il était aimé de lui, et, comme il vivait parmi les pécheurs, il a été transféré. 11 Il a été enlevé de peur que la malice n’altérât son intelligence, ou que la ruse ne pervertît son âme. 12 Car l’enchantement du vice obscurcit le bien, et le vertige de la passion pervertit un esprit sans malice. 13 Arrivé en peu de temps à la perfection, il a fourni une longue carrière. 14 Car son âme était agréable au Seigneur ; c’est pourquoi le Seigneur s’est hâté de le retirer du milieu de l’iniquité. 15 Les peuples le voient sans y rien comprendre, ne se mettant pas ceci dans l’esprit que la grâce de Dieu et sa miséricorde sont avec ses élus, et qu’il a souci de ses saints. 16 Mais le juste qui meurt condamne les impies qui survivent, et la jeunesse arrivée si vite à la perfection condamne la longue vieillesse de l’homme injuste. 17 Ils verront la fin du sage, mais sans comprendre les desseins de Dieu sur lui, ni pourquoi le Seigneur l’a mis en sûreté. 18 Ils verront et se moqueront, mais le Seigneur se rira d’eux ; 19 et après cela ils seront un cadavre sans honneur, ils seront parmi les morts dans l’opprobre pour toujours. Le Seigneur les brisera, et, réduits au silence, les précipitera ; il les ébranlera de leurs fondements, et ils seront détruits jusqu’au dernier ; ils seront dans la douleur, et leur mémoire périra. 20 Ils viendront pleins d’effroi à la pensée de leurs péchés, et leurs crimes, se dressant devant eux, les accuseront.