Lamentations 4

1 Comment l’or s’est-il terni, l’or pur s’est-il altéré, les pierres sacrées ont-elles été dispersées, au coin de toutes les rues ? 2 Les plus nobles fils de Sion, estimés au poids de l’or fin, comment ont-ils été comptés pour des vases de terre, ouvrage des mains d’un potier ? 3 Même les chacals présentent les mamelles, et allaitent leurs petits ; la fille de mon peuple est devenue cruelle, comme les autruches dans le désert. 4 La langue du nourrisson s’attache à son palais, à cause de la soif ; les petits enfants demandent du pain, et personne ne leur en donne. 5 Ceux qui se nourrissaient de mets délicats tombent d’inanition dans les rues ; ceux qu’on portait sur la pourpre embrassent le fumier. 6 Et l’iniquité de la fille de mon peuple a été plus grande que le péché de Sodome, qui fut renversée en un instant, sans que des mains se levassent contre elle. 7 Ses princes surpassaient la neige en éclat,
le lait en blancheur ;
leur corps était plus vermeil que le corail,
leur figure était un saphir. 8 Leur aspect est plus sombre que le noir même ;
on ne les reconnaît plus dans les rues ;
leur peau est collée à leurs os,
elle est sèche comme du bois. 9 Plus heureuses sont les victimes de l’épée
que les victimes de la faim,
qui s’épuisent lentement, blessées,
faute des produits des champs ! 10 Des femmes compatissantes ont de leurs mains
fait cuire leurs enfants ;
ils leur ont servi de nourriture,
dans le désastre de la fille de mon peuple. 11 Yahweh a épuisé sa fureur ;
il a répandu l’ardeur de sa colère,
et a allumé dans Sion un feu
qui en a dévoré les fondements. 12 Ils ne croyaient pas, les rois de la terre,
ni tous les habitants du monde,
que l’adversaire, l’ennemi entrerait
dans les portes de Jérusalem. 13 C’est à cause des péchés de ses prophètes,
des iniquités de ses prêtres,
qui répandaient dans son enceinte
le sang des justes. 14 Ils erraient comme des aveugles dans les rues,
souillés de sang,
de sorte qu’on ne pouvait toucher
leurs vêtements. 15 « Écartez-vous ! Un impur ! » leur criait-on. « Écartez-vous !
Écartez-vous ! Ne le touchez pas ! »
Ils erraient, et l’on disait parmi les nations :
« Qu’ils ne séjournent point ici ! » 16 La face irritée de Yahweh les a dispersés ;
il ne les regarde plus.
L’ennemi n’a eu ni respect pour les prêtres,
ni pitié pour les vieillards. 17 Et nous, nos yeux se consumaient encore
à attendre un vain secours ;
du haut de nos tours, nous regardions
vers une nation qui ne peut sauver. 18 Ils épiaient nos pas,
nous empêchant de marcher dans nos places.
Notre fin approche, nos jours sont accomplis ;
oui, notre fin est arrivée ! 19 Ceux qui nous poursuivaient ont été plus légers
que les aigles du ciel ;
ils nous ont pourchassés sur les montagnes ;
ils nous ont dressé des embûches dans le désert. 20 Le souffle de nos narines, l’oint de Yahweh,
a été pris dans leurs fosses,
lui dont nous disions : « À son ombre
nous vivrons parmi les nations. » 21 Réjouis-toi et sois dans l’allégresse, fille d’Édom,
qui habite au pays de Hus !
À toi aussi passera la coupe ;
tu t’enivreras et tu te mettras à nu. 22 Ton iniquité a pris fin, fille de Sion,
il ne t’enverra plus en exil.
Il visite ton iniquité, fille d’Édom ;
il met à découvert tes péchés.

1 Aleph. How is the gold become dim, the finest colour is changed, the stones of the sanctuary are scattered in the top of every street? 2 Beth. The noble sons of Sion, and they that were clothed with the best gold: how are they esteemed as earthen vessels, the work of the potter’s hands? 3 Ghimel. Even the sea monsters have drawn out the breast, they have given suck to their young: the daughter of my people is cruel, like the ostrich in the desert. 4 Daleth. The tongue of the sucking child hath stuck to the roof of his mouth for thirst: the little ones have asked for bread, and there was none to break it unto them. 5 He. They that were fed delicately have died in the streets; they that were brought up in scarlet have embraced the dung. 6 Vau. And the iniquity of the daughter of my people is made greater than the sin of Sodom, which was overthrown in a moment, and hands took nothing in her. 7 Zain. Her Nazarites were whiter than snow, purer than milk, more ruddy than the old ivory, fairer than the sapphire. 8 Heth. Their face is now made blacker than coals, and they are not known in the streets: their skin hath stuck to their bones, it is withered, and is become like wood. 9 Teth. It was better with them that were slain by the sword, than with them that died with hunger: for these pined away being consumed for want of the fruits of the earth. 10 Jod. The hands of the pitiful women have sodden their own children: they were their meat in the destruction of the daughter of my people. 11 Caph. The Lord hath accomplished his wrath, he hath poured out his fierce anger: and he hath kindled a fire in Sion, and it hath devoured the foundations thereof. 12 Lamed. The kings of the earth, and all the inhabitants of the world would not have believed, that the adversary and the enemy should enter in by the gates of Jerusalem. 13 Mem. For the sins of her prophets, and the iniquities of her priests, that have shed the blood of the just in the midst of her. 14 Nun. They have wandered as blind men in the streets, they were defiled with blood: and when they could not help walking in it, they held up their skirts. 15 Samech. Depart you that are defiled, they cried out to them: Depart, get ye hence, touch not: for they quarrelled, and being removed, they said among the Gentiles: He will no more dwell among them. 16 Phe. The face of the Lord hath divided them, he will no more regard them: they respected not the persons of the priests, neither had they pity on the ancient. 17 Ain. While we were yet standing, our eyes failed, expecting help for us in vain, when we looked attentively towards a nation that was not able to save. 18 Sade. Our steps have slipped in the way of our streets, our end draweth near: our days are fulfilled, for our end is come. 19 Coph. Our persecutors were swifter than the eagles of the air: they pursued us upon the mountains, they lay in wait for us in the wilderness. 20 Res. The breath of our mouth, Christ the Lord, is taken in our sins: to whom we said: Under thy shadow we shall live among the Gentiles. 21 Sin. Rejoice, and be glad, O daughter of Edom, that dwellest in the land of Hus: to thee also shall the cup come, thou shalt be made drunk, and naked. 22 Thau. Thy iniquity is accomplished, O daughter of Sion, he will no more carry thee away into captivity: he visited thy iniquity, O daughter of Edom, he hath discovered thy sins. The Prayer of Jeremias the Prophet.