Siracide 37

1 Tout ami dit : « Moi aussi je suis ton ami ; » mais tel ami ne l’est que de nom. 2 N’est-ce pas un chagrin jusqu’à la mort, quand un compagnon et un ami se changent en ennemis ? 3 Ô pensée perverse, d’où es-tu sortie, pour couvrir la terre de tromperie ? 4 Le compagnon d’un ami se réjouit de ses joies, et, au jour de l’adversité, il se tourne contre lui ! 5 Un compagnon partage la peine de son ami dans l’intérêt de son ventre, et, en face du combat, il prend son bouclier ! 6 N’oublie pas ton ami dans ton cœur, et, au sein de l’opulence, ne perds pas son souvenir. 7 Tout conseiller donne des conseils, mais il en est qui conseillent dans leur propre intérêt. 8 Vis-à-vis d’un conseiller, tiens-toi sur tes gardes, et cherche d’abord à savoir quel est son intérêt, — car c’est pour lui-même qu’il conseillera, — afin qu’il ne jette pas le sort sur toi, 9 et qu’il ne dise pas : « Ta voie est bonne » ;
puis il se tiendra de l’autre côté pour voir ce qui t’arrivera. 10 Ne consulte pas un homme qui te regarde en-dessous,
et cache ta résolution à celui qui te jalouse. 11 Ne consulte pas une femme sur sa rivale,
un lâche sur la guerre,
un marchand sur un échange,
un acheteur sur une vente,
un envieux sur la reconnaissance,
un homme sans compassion sur un acte charitable,
un paresseux sur un travail quelconque,
un mercenaire de la maison sur l’achèvement d’un travail,
un esclave paresseux sur une grosse besogne :
ne fais fonds sur ces gens pour aucun conseil. 12 Mais sois assidu près d’un homme pieux,
que tu connais comme observateur des commandements,
dont le cœur est selon ton cœur,
et qui, si tu tombes, souffrira avec toi. 13 Ensuite tiens-toi à ce que ton cœur te conseille,
car personne ne t’est plus fidèle que lui. 14 Car l’âme de l’homme annonce parfois plus de choses
que sept sentinelles postées sur une hauteur pour observer. 15 Et avec tout cela prie le Très-Haut,
afin qu’il dirige sûrement ta voie. 16 Avant toute œuvre est la parole : avant toute entreprise, la réflexion. 17 Comme trace du changement du cœur apparaissent quatre choses : 18 le bien et le mal, la vie et la mort ; et la langue est toujours leur maîtresse. 19 Tel homme est prudent et le docteur d’un grand nombre, mais il est inutile à lui-même. 20 Celui qui affecte la sagesse dans ses paroles est odieux ; il finira par manquer de toute nourriture. 21 Car le Seigneur ne lui a pas donné sa faveur, parce qu’il est dépourvu de toute sagesse. 22 Tel sage est sage pour lui-même, et les fruits de son savoir sont assurés sur ses lèvres. 23 L’homme sage instruit son peuple, et les fruits de son savoir sont assurés. 24 L’homme sage est comblé de bénédictions, et tous ceux qui le voient le proclament heureux. 25 La vie de l’homme est d’un nombre restreint de jours, mais les jours d’Israël sont sans nombre. 26 Le sage obtient la confiance au milieu de son peuple, et son nom vivra à jamais. 27 Mon fils, pour ta manière de vivre, consulte ton âme ; vois ce qui lui est nuisible et ne le lui donne pas. 28 Car tout n’est pas bon pour tous, et chacun ne trouve pas son bien-être en tout. 29 Ne sois pas insatiable devant toute friandise, et ne te jette pas avidement sur les mets ; 30 car l’excès de la nourriture amène des incommodités, et l’intempérance conduit jusqu’à la colique. 31 À cause de l’intempérance beaucoup sont morts, mais celui qui s’abstient prolonge sa vie.

1 Every friend will say: I also am his friend: but there is a friend, that is only a friend in name. Is not this a grief even to death? 2 But a companion and a friend shall be turned to an enemy. 3 O wicked presumption, whence camest thou to cover the earth with thy malice, and deceitfulness? 4 There is a companion who rejoiceth with his friend in his joys, but in the time of trouble, he will be against him. 5 There is a companion who condoleth with his friend for his belly’s sake, and he will take up a shield against enemy. 6 Forget not thy friend in thy mind, and be not unmindful of him in thy riches. 7 Consult not with him that layeth a snare for thee, and hide thy counsel from them that envy thee. 8 Every counsellor giveth out counsel, but there is one that is a counsellor for himself. 9 Beware of a counsellor. And know before what need he hath: for he will devise to his own mind: 10 Lest he thrust a stake into the ground, and say to thee: 11 Thy way is good; and then stand on the other side to see what shall befall thee. 12 Treat not with a man without religion concerning holiness, nor with an unjust man concerning justice, nor with a woman touching her of whom she is jealous, nor with a coward concerning war, nor with a merchant about traffic, nor with a buyer of selling, nor with an envious man of giving thanks, 13 Nor with the ungodly of piety, nor with the dishonest of honesty, nor with the held labourer of every work, 14 Nor with him that worketh by the year of the finishing of the year, nor with an idle servant of much business: give no heed to these in any matter of counsel. 15 But be continually with a holy man, whomsoever thou shalt know to observe the fear of God, 16 Whose soul is according to thy own soul: and who, when thou shalt stumble in the dark, will be sorry for thee. 17 And establish within thyself a heart of good counsel: for there is no other thing of more worth to thee than it. 18 The soul of a holy man discovereth sometimes true things, more than seven watchmen that sit in a high piece to watch. 19 But above all these things pray to the most High, that he may direct thy way in truth. 20 In all thy works let the true word go before thee, and steady counsel before every action. 21 A wicked word shall change the beast: out of which four manner of things arise, good and evil, life and death: and the tongue is continually the ruler of them. There is a man that is subtle and a teacher of many, and yet is unprofitable to his own soul. 22 A skillful man hath taught many, and is sweet to his own soul. 23 He that speaketh sophistically, is hateful: he shall be destitute of every thing. 24 Grace is not given him from the Lord: for he is deprived of all wisdom. 25 There is a wise man that is wise to his own soul: and the fruit of his understanding is commendable. 26 A wise man instructeth his own people, and the fruits of his understanding are faithful. 27 A wise man shall be filled with blessings, and they that see shall praise him. 28 The life of a man is in the number of his days: but the days of Israel are innumerable. 29 A wise man shall inherit honour among his people, and his name shall live for ever. 30 My son, prove thy soul in thy life: and if it be wicked, give it no power: 31 For all things are not expedient for all, and every kind pleaseth not every soul. 32 Be not greedy in any feasting, and pour not out thyself upon any meat: 33 For in many meats there will be sickness, and greediness will turn to choler. 34 By surfeiting many have perished: but he that is temperate, shall prolong life.