Siracide 40

1 À tout homme a été imposée une grande misère, et un joug pesant est sur les enfants des hommes, depuis le jour où ils sortent du sein de leur mère, jusqu’au jour de leur sépulture dans le sein de la mère commune. 2 Ce qui trouble leurs pensées et fait craindre leurs cœurs, c’est la pensée de leur attente, c’est la crainte de la mort. 3 Depuis l’homme qui siège sur un trône, dans la gloire, jusqu’au malheureux assis par terre et sur la cendre ; 4 depuis celui qui porte la pourpre et la couronne, jusqu’au misérable, couvert d’une toile grossière, 5 la colère, l’envie, le trouble, l’agitation, la crainte de la mort, l’aigreur et les querelles sont le partage de tous ; et, dans le temps où chacun repose sur sa couche, le sommeil de la nuit bouleverse ses idées. 6 Il repose un instant, si peu que rien, et aussitôt des rêves l’agitent ; il lui semble être en sentinelle pendant le jour, il est effrayé par la vision de son esprit, comme un homme qui fuit devant le combat. 7 Au moment de la délivrance, il s’éveille,
et s’étonne de sa vaine frayeur. 8 Ainsi en est-il de toute chair, depuis l’homme jusqu’à la bête,
et pour les pécheurs, sept fois plus encore. 9 La peste, le meurtre, la discorde, l’épée,
[les calamités, la famine, la destruction et les autres fléaux] : 10 tout cela a été créé contre les pécheurs,
comme c’est à cause d’eux que le déluge est arrivé. 11 Tout ce qui vient de la terre retourne à la terre, comme ce qui vient des eaux descend à la mer. 12 Tout présent et tout bien injustement acquis périront, mais la bonne foi subsistera à jamais. 13 Les richesses des injustes tariront comme un torrent, et comme un fort tonnerre retentit pendant l’ondée. 14 L’homme qui sait ouvrir la main se réjouira, mais les prévaricateurs subiront une ruine totale. 15 La postérité des impies ne pousse pas de nombreux rameaux, et les racines impures sont sur le rocher escarpé. 16 Le roseau qui croît près des eaux et sur le bord d’un fleuve est arraché avant toute autre herbe. 17 La bienveillance est comme un jardin béni, et la bienfaisance demeure à jamais. 18 Douce est la vie de l’homme qui se suffit et de l’ouvrier ; plus que les deux, la vie de celui qui trouve un trésor : 19 Des enfants et la fondation d’une ville perpétuent un nom : plus que les deux, on estime une femme irréprochable. 20 Le vin et la musique réjouissent le cœur : plus que l’un et l’autre, l’amour de la sagesse. 21 La flûte et la harpe font entendre de doux sons : plus que les deux, une langue bienveillante. 22 La grâce et la beauté font le plaisir de tes yeux : plus que les deux, la verdure des champs. 23 L’ami et le compagnon se rencontrent à certaines heures : plus que les deux, la femme avec son mari. 24 Les frères et les secours sont pour le temps de l’affliction : plus que les deux, la bienfaisance délivre. 25 L’or et l’argent affermissent les pieds : plus que les deux, est estimée la prudence. 26 La richesse et la force élèvent le cœur : plus que les deux, la crainte du Seigneur. Avec la crainte du Seigneur, on ne manque de rien ; avec elle, il n’y a pas à implorer du secours. 27 La crainte du Seigneur est comme un jardin béni, et le Seigneur la revêt d’une gloire sans égale. 28 Mon fils, puisses-tu ne pas mener une vie de mendicité ; mieux vaut mourir que de mendier. 29 Quand un homme en est réduit à regarder vers la table d’un autre, sa vie ne saurait compter pour une vie. Car il souille son âme par des mets étrangers, ce dont se gardera l’homme instruit et bien élevé. 30 Dans la bouche de l’homme sans pudeur la mendicité est douce ; mais, dans ses entrailles, elle brûle comme un feu.

1 Great labour is created for all men, and a heavy yoke is upon the children of Adam, from the day of their coming out of their mother’s womb, until the day of their burial into the mother of all. 2 Their thoughts, and fears of the heart, their imagination of things to come, and the day of their end: 3 From him that sitteth on a glorious throne, unto him that is humbled in earth and ashes: 4 From him that weareth purple, and beareth the crown, even to him that is covered with rough linen: wrath, envy, trouble, unquietness, and the fear of death, continual anger, and strife, 5 And in the time of rest upon his bed, the sleep of the night changeth his knowledge. 6 A little and as nothing is his rest, and afterward in sleep, as in the day of keeping watch. 7 He is troubled in the vision of his heart, as if he had escaped in the day of battle. In the time of his safety he rose up, and wondereth that there is no fear: 8 Such things happen to all flesh, from man even to beast, and upon sinners are sevenfold mere. 9 Moreover, death, and bloodshed, strife, and sword, oppressions, famine, and affliction, and scourges: 10 All these things are created for the wicked, and for their sakes came the flood. 11 All things that are of the earth, shall return to the earth again, and all waters shall return to the sea. 12 All bribery, and injustice shall blotted out, and fidelity shall stand for ever. 13 The riches of the unjust shall be dried up like a river, and shall pass sway a noise like a great thunder in rain. 14 While he openeth his hands he shall rejoice: but transgressors shall pine away in the end. 15 The offspring of the ungodly shall not bring forth many branches, and make a noise as unclean roots upon the top of a rock. 16 The weed growing over every water, and at the bank of the river, shall be pulled up before all grass. 17 Grace is like a paradise in blessings, and mercy remaineth for ever. 18 The life of a labourer that is content with what he hath, shall be sweet, and in it thou shalt find a treasure. 19 Children, and the building of a city shall establish a name, but a blameless wife shall be counted above them both. 20 Wine and music rejoice the heart, but the love of wisdom is above them both. 21 The flute and the psaltery make a sweet melody, but a pleasant tongue is above them both. 22 Thy eye desireth favour and beauty, but more than these green sown fields. 23 A friend and companion meeting together in season, but above them both is a wife with her husband. 24 Brethren are a help in the time of trouble, but mercy shall deliver more than they. 25 Gold and silver make the feet stand sure: but wise counsel is above them both. 26 Riches and strength lift up the heart: but above these is the fear of the Lord. 27 There is no want in the fear of the Lord, and it needeth not to seek for help. 28 The fear of the Lord is like a paradise of blessing, and they have covered it above all glory. 29 My son, in thy lifetime be not indigent: for it is better to die than to want. 30 The life of him that looketh toward another man’s table is not to be counted a life: for he feedeth his soul with another man’s meat. 31 But a man, well instructed and taught, will look to himself. 32 Begging will be sweet in the mouth of the unwise, but in his belly there shall burn a fire.