Sagesse 13

Section: II. — LA SAGESSE CONTRE L’IDOLÂTRIE [XIII, 1 — XIX, 22.] FORMES DIVERSES DE L’IDOLÂTRIE.

1 Insensés par nature tous les hommes qui ont ignoré Dieu, et qui n’ont pas su, par les biens visibles, voir Celui qui est, ni, par la considération de ses œuvres, reconnaître l’Ouvrier. 2 Mais ils ont regardé le feu, le vent, l’air mobile, le cercle des étoiles, l’eau impétueuse, les flambeaux du ciel, comme des dieux gouvernant l’univers. 3 Si, charmés de leur beauté, ils ont pris ces créatures pour des dieux, qu’ils sachent combien le Maître l’emporte sur elles ; car c’est l’Auteur même de la beauté qui les a faites. 4 Et s’ils en admiraient la puissance et les effets, qu’ils en concluent combien est plus puissant celui qui les a faites. 5 Car la grandeur et la beauté des créatures font connaître par analogie Celui qui en est le Créateur. 6 Ceux-ci pourtant encourent un moindre reproche ; car ils s’égarent peut-être en cherchant Dieu et en voulant le trouver. 7 Occupés de ses œuvres, ils en font l’objet de leurs recherches, et s’en rapportent à l’apparence, tant ce qu’ils voient est beau ! 8 D’autre part, ils ne sont pas non plus excusables ; 9 car, s’ils ont acquis assez de science pour arriver à connaître le monde, comment n’en ont-ils pas connu plus facilement le Maître ? 10 Mais ils sont bien malheureux,
et ils mettent leur espérance en des objets sans vie,
ceux qui ont appelé Dieu des ouvrages de la main des hommes,
de l’or et de l’argent travaillés avec art,
des figures d’animaux ou une pierre inutile, ouvrage d’une main antique. 11 Voici qu’un artisan a coupé un arbre facile à travailler ;
il en ôte adroitement toute l’écorce,
et, le façonnant avec habileté,
il en fabrique un meuble utile pour l’usage de la vie. 12 Son travail achevé, il emploie ce qui reste
à faire cuire ses aliments, et satisfait sa faim. 13 Quant aux derniers débris, qui ne sont plus d’aucun usage,
au bois tordu et plein de nœuds,
il le prend, le taille pour occuper ses loisirs,
et, par un travail habile, lui donne une figure :
il le fait ressembler à un homme. 14 Ou bien il en fait l’image de quelque vil animal,
le peint de vermillon, en recouvre la surface d’une couleur rouge,
et fait disparaître sous un enduit toutes les taches. 15 Puis, lui ayant disposé une habitation convenable,
il le place contre la muraille et le fixe avec du fer. 16 Il prend bien garde qu’il ne tombe,
sachant que le dieu ne peut s’aider lui-même,
car ce n’est qu’une statue qui a besoin d’appui. 17 Cependant il le prie au sujet de ses biens,
de ses mariages et de ses enfants,
et il ne rougit pas de parler à ce qui n’a point d’âme.
Il demande la santé à ce qui est sans force, 18 la vie à ce qui est mort,
le secours à ce qui ne peut rendre aucun service,
un heureux voyage à ce qui ne peut se servir de ses pieds. 19 Pour assurer ses profits, ses entreprises, le succès de son travail,
il demande l’énergie à ce qui a les mains les plus débiles.

1 But all men are vain, in whom there is not the knowledge of God: and who by these good things that are seen, could not understand him that is, neither by attending to the works have acknowledged who was the workman: 2 But have imagined either the fire, or the wind, or the swift air, or the circle of the stars, or the great water, or the sun and moon, to be the gods that rule the world. 3 With whose beauty, if they, being delighted, took them to be gods: let them know how much the Lord of them is more beautiful than they: for the first author of beauty made all those things. 4 Or if they admired their power and their effects, let them understand by them, that he that made them, is mightier than they: 5 For by the greatness of the beauty, and of the creature, the creator of them may be seen, so as to be known thereby. 6 But yet as to these they are less to be blamed. For they perhaps err, seeking God, and desirous to find him. 7 For being conversant among his works, they search: and they are persuaded that the things are good which are seen. 8 But then again they are not to be pardoned. 9 For if they were able to know so much as to make a judgment of the world: how did they not more easily find out the Lord thereof? 10 But unhappy are they, and their hope is among the dead, who have called gods the works of the hands of men, gold and silver, the inventions of art, and the resemblances of beasts, or an unprofitable stone the work of an ancient hand. 11 Or if an artist, a carpenter, hath cut down a tree proper for his use in the wood, and skillfully taken off all the bark thereof, and with his art, diligently formeth a vessel profitable for the common uses of life, 12 And useth the chips of his work to dress his meat: 13 And taking what was left thereof, which is good for nothing, being a crooked piece of wood, and full of knots, carveth it diligently when he hath nothing else to do, and by the skill of his art fashioneth it and maketh it like the image of a man: 14 Or the resemblance of some beast, laying it over with vermilion, and painting it red, and covering every spot that is in it: 15 And maketh a convenient dwelling place for it, and setting it in a wall, and fastening it with iron, 16 Providing for it, lest it should fall, knowing that it is unable to help itself: for it is an image, and hath need of help. 17 And then maketh prayer to it, inquiring concerning his substance, and his children, or his marriage. And he is not ashamed to speak to that which hath no life: 18 And for health he maketh supplication to the weak, and for life prayeth to that which is dead, and for help calleth upon that which is unprofitable: 19 And for a good journey he petitioneth him that cannot walk: and for getting, and for working, and for the event of all things he asketh him that is unable to do any thing.